@propublica/Twitter

Clarence Thomas' påstand, at han kan lide 'Walmart-parkeringspladser' over strande går viralt efter gratis superyacht, afslørede private jetture

'Jeg foretrækker autocamperpladserne. Jeg foretrækker Walmart-parkeringspladserne frem for strandene og sådan noget.'

Et nyligt citat fra højesteretsdommer Clarence Thomas, der fremhæver hans påståede kærlighed til at holde ferie på 'Walmart-parkeringspladser', er gået viralt, efter en undersøgelse afslørede hans historie med overdådige ture.

Som eksklusivt rapporteret af ProPublica torsdag viser dokumenter og interviews, at Thomas i mere end 20 år har taget luksusferier med penge af den milliardær republikanske donor Harlan Crow.

Rejserne, som omfattede brugen af ​​Dallas-forretningsmandens superyacht og private jetfly, er aldrig blevet offentliggjort. ProPublica bemærker, at 'omfanget og hyppigheden af ​​Crows tilsyneladende gaver til Thomas ikke har nogen kendt præcedens i den moderne historie af den amerikanske højesteret.'

'Han er gået med Crow til Bohemian Grove, det eksklusive californiske retræte for mænd, og til Crows vidtstrakte ranch i det østlige Texas,' hedder det i artiklen. 'Og Thomas tilbringer typisk omkring en uge hver sommer på Crows private resort i Adirondacks.'

Men måske et af de mest virale aspekter af historien er et citat lavet af Thomas i et nyligt interview til en dokumentar, delvist finansieret af Crow, om hans liv og karriere.

I klippet maler Thomas sig selv som mest glad for ferier til 'almindelige dele af USA.'

'Jeg foretrækker autocamperpladserne. Jeg foretrækker Walmart-parkeringspladserne frem for strandene og sådan noget,” siger Thomas. 'Der er noget normalt for mig ved det. Jeg kommer fra almindelige lager, og det foretrækker jeg - jeg foretrækker at være omkring det.'

Thomas blev hurtigt kritiseret på tværs af sociale medier for, hvad mange følte var hykleri og bedrageri.

'Det er en åben hemmelighed, at Thomas' 'folkets mand' er falsk,' skrev Slate-journalisten Mark Joseph Stern. 'Men indtil nu har vi ikke set, hvor langt fra sandheden det egentlig er. Thomas siger, at han hænger ud på Walmart-parkeringspladser, mens han accepterer luksusrejser for millioner dollar rundt om i verden.'

Afsløringen fik endda rep. Ted Lieu (D-Calif.) til at opfordre til vedtagelse af lovgivning designet til at stoppe sådanne gaver i at blive givet.

'Hvorfor holdt højesteretsdommer Clarence Thomas disse ultraluksusgaver fra en GOP-donor hemmelige? Fordi dommer Thomas vidste, at det var forkert at tage imod disse hemmelige gaver,” spurgte Lieu. 'Jeg opfordrer @SpeakerMcCarthy og formand @Jim_Jordan til at vedtage demokraternes etiske lov om højesteret.'

For almindelige Twitter-brugere var Thomas' påkaldelse af Walmart dog ikke andet end nedladende.

''Jeg elsker at hænge ud på Walmart-parkeringspladser' er fandme sjov som en rig fyrs idé om, hvad en almindelig joe gør for sjov,' skrev en bruger. 'Bare at nævne det første arbejderklassested, der kommer til at tænke på, og gætte på, at de sandsynligvis hænger der, på parkeringspladsen.'

Eksperter i etiklovgivningen siger ifølge ProPublica, at Thomas' undladelse af at rapportere sine aktiviteter kan være i strid med en lov vedtaget i kølvandet på Watergate-skandalen, som kræver, at embedsmænd, herunder dommere og dommere, afslører sådanne gaver.