Thanakit Jitkasem/Shutterstock hblaisauce/Instagram (Licenseret) af Caterina Cox
Lektioner i internetægthed med Haley Blais på SXSW
Indie-pop-auteuren Haley Blais kunne betragtes som en veteran fra vlog-generationen.
Vancouver-baserede indie-pop auteur Haley Blais kunne betragtes som en veteran i vlog-generationen. Før musikindustrien stræbte efter trending TikTok-lyd, fandt den 28-årige singer-songwriter et digitalt hjem på YouTube, hvor hun kunne dele både sin musik og uddrag af sit liv. Det
'Jeg kan ikke engang huske, at jeg gjorde det,' fortalte Blais Passionfruit om at starte sin kanal i 2013, som først indeholdt standarder for livsstilsindhold som månedlige favoritter og lookbooks. Men Blais inkluderede altid sin hurtige humor, noget der også subtilt gennemsyrer hendes bekendelsesmusik.
Og da hun trådte væk fra sin klassisk trænede operasti, valgte Blais at poste covers online, hvilket snart gjorde hendes kanal til et dobbeltrum for både vlogs og musik. På YouTube kunne hun få sin musik ud, når hun ikke rigtig havde fodfæste i den lokale scene endnu.
'Jeg tror bare, jeg regnede med, at nogen ville lytte,' sagde hun. »Jeg havde ikke rigtig et sted at gøre det, hvor jeg boede. … Det virkede bare som en nem måde at begynde at dele det med folk på, og det er lidt bedre, når du ikke ved, hvem der lytter. Enhver kunne lytte.'
Nu er Blais blevet næsten ti år siden første gang delte sine favoritter fra april 2013 online, udgav en række EP'er og sit debutalbum Under Saltet , og optog hendes anden indsats.
At gå fra et blødt kurrende akustisk cover af One Directions 'Best Song Ever' til den modnede lyd fra 2022-singlen 'Coolest fucking bitch in town', Blais' musikalske vækst, som landede hende overfor mig i den larmende gård på SXSW's officielle spillested Swan Dive, fik hende også til at miste sine indholdsskaberrødder.
Går viralt... den rigtige vej
South By Southwest (SXSW) er et fyrtårn for alt industri, og lænede sig ind i musikverdenens stigende krydsning med skaberøkonomien. Tidsplanen var fyldt med paneler om kunstnerens ægthed og skaberdrevet musik, foruden et panel om det stadigt spirende mysterium om internetviralitet – og den indvirkning det kan have på musikere.
Rådene fra flere industriledere, herunder T-Pains manager Nicolette Carothers og Zekiel Nicholson, grundlægger af et administrationsfirma Siden 80'erne , lød: Lad være prøve at gå viralt.
'Autenticitet er nøglen med enhver kunstner,' sagde Carothers og bemærkede, at forsøg på online succes hurtigt kan blive gimmicky eller føles falsk.
Panelet anerkendte dog også, at lyttere er sultne efter at få kontakt med kunstnere ud over deres musik - og sociale medier er nu den primære vej uden for liveshows.
'Folk forbinder sig ikke med lige musik længere,” hævdede Nicholson.
For kunstnere som Blais, med en etableret publikumsbase på over 250.000 månedlige lyttere på Spotify, er behovet for et viralt ophold ikke så potent. Men Blais' internettilstedeværelse havde bestemt en indflydelse.
Hun sagde, at flere langsigtede fans fortalte hende, at de fandt hendes musik via hendes vlogs. Men da hun har undværet YouTube gennem årene, sagde hun, at forholdet er mere symbiotisk.
'Det er virkelig som en trampolin,' beskrev hun om sine lyttere og YouTube-abonnenter. 'De hopper bare fra den ene til den anden.'
Selvom hun erkender, at forsøg på viral succes ved at engagere sig i TikTok-tendenser eller tigge om streams kunne få flere ører til hendes udgivelser, er Blais' iboende ægthed fortsat et stort trækplaster.
'At prøve på det føles uærligt for mig mærke ,” sagde hun og rystede fysisk tilbage, mens hun spyttede det sidste ord ud. 'Jeg spekulerer på, om folk, der ser på mig og nyder mig og relaterer til mig eller det, jeg har lagt ud på internettet, ville blive slået fra af, at jeg pludselig var som, internet pige forretning .'
'Fogheden ville bare være for håndgribelig for mig,' fortsatte hun. 'Jeg er sikker på, at jeg kunne gøre så meget og være så meget mere succesfuld, end jeg er lige nu, hvis jeg virkelig spillede spillet. Men det har bare ikke været den, jeg er, og det er ikke sådan, jeg ønskede at skabe min karriere.”
Alligevel betyder det ikke, at Blais' næsten 10-årige YouTube-karriere manglede øjenæbler. Hun nåede viral status et par gange, inklusive en tidlig video med hende bedstefar laver sin makeup og 2016' DIY DRUNK BANGS ,' en løs kronik af Blais' selvhårstrimning, der har fået over 919.000 visninger.
Det sidste 11-minutters klip udløste også en umiddelbar forbindelse blandt seerne med Blais' personlighed. Som en kommentator skrev: 'Dette var i min anbefaling, og jeg blev bogstaveligt talt bare forelsket i denne pige, hun er fandme sjov.'
Blais kurerede utilsigtet en observationsliste over hendes personlighed via afslappede vlogs, der fangede hendes veganske livsstil, hendes besættelse af Halloween og den overordnede bugtende eksistentialisme fra ens tidlige tyvere.
'Det er også en god måde at opdage, hvem jeg er som person, som jeg kan lide at dele gennem min musik,' sagde hun. 'Du vil gerne lære de kunstnere at kende, som du kan lide, og hvad de laver med deres dag. Og heldigvis eller desværre kan man se, hvad jeg gjorde med min dag, i mange år,” grinede hun.
Vokser ud af det
Men efterhånden som Blais dykkede endnu mere ned i sin musik, trådte hun også væk fra YouTube. Hendes konsekvente opslag indtil omkring 2019 markerede en tendens i både hende selv og hendes seere, sagde Blais. Da hun holdt op med at se andre skaberes vlogs, mistede hun også inspirationen til at lave dem.
'Da jeg ikke ser det længere, føles det underligt at blive ved med at gøre det,' sagde hun. 'Og jeg føler, at mange af mit publikum nok er i samme tankegang, fordi det er ligesom den samme aldersgruppe, den samme generation vokser ud af det.'
Vlog-æraen, der dominerede YouTube i 2010'erne, skiftede til hurtigtslående TikTok-trends i 2020'erne. I det sidste år delte Blais kun fire vlogs på sin kanal og fokuserede i stedet sin tid på at indspille sit andet album i fuld længde, der udgives senere i år.
'Jeg ville tage mig selv mere seriøst,' forklarede Blais om sin tilbagetrækning væk fra platformen. 'Jeg har altid vidst, at der er en holdbarhed for alt, hvad jeg lavede på YouTube, og jeg vidste ikke, om det ville være sådan, at jeg besluttede mig for ikke at gøre det eller bare lagde mærke til faldet - og det er begge dele.'
Om noget er Blais' bane en påmindelse om manglende evne til at forfalske og opretholde autenticitet online. Hun laver simpelthen en anden vej, hvor lytterne kan forbinde sig med hende og forbliver tro mod sig selv i processen.
