T. Schneider/Shutterstock Ersler Dmitry/Shutterstock (Licenseret)
Substack sætter gang i debat efter at have bedt skabere om at investere i virksomheden
Et par kendte skabere er allerede kommet med i investeringsrunden, mens andre er skeptiske.
Substack vækker kontrovers med sit seneste forretningsforslag: giver forfattere mulighed for at investere i og ejer en del af det populære nyhedsbrevsfirma. I lyset af sidste års kampe for at indsamle penge på mere traditionelle måder, søger Substack sine egne forfattere for at hjælpe dem økonomisk – specifikt for at rejse $5 millioner.
I en blogindlæg sendt til skabere, forklarede Substacks grundlæggere til dets samfund, at de bad om investeringer, fordi de er 'seriøse med at bygge Substack med forfattere', og 'det giver ikke kun noget godt for vores virksomhed, men giver også en mulighed for de mennesker, der bruger Substack til at deltage i fordelene ved at opbygge dette netværk.”
Virksomheden bemærker også 'de sidste par årtier af internettet har skabt et mediesystem, hvor skrivning er blevet økonomisk devalueret, og annoncører er blevet serveret frem for alle andre.'
Internetbrugere har set dette ske med Facebook og Instagram og for nylig, Twitter . Disse platforme ser ud til at privilegere videofeeds og reklamer for forbrugsvarer, mens skrivning og skaberindhold går tabt i kampen med luksushåndtasker og dansevideoer.
Substack forsøgte at rejse penge sidste år, men måtte opgive disse planer, fordi finansielle miljø var for fjendtlig. Som følge heraf har virksomheden forsøgt at blive mere selvbærende ved at skære i omkostningerne og nu bede om investeringer.
Mange indholdsskabere, der har haft positive erfaringer med Substack som en platform til at dele personlige skrivninger og meningsindlæg, ser denne form for egenkapital som positiv. Et par velkendte skabere har allerede sluttede sig til investeringsrunden, såsom Bill Bishop, Heather Havrilesky og Anthony Pompliano.
Som svar på en anmodning om kommentar fra Passionfruit pegede Substack på bemærkelsesværdige skaberinvestorer som Emma Gannon , Polina Pompalino , og Ted Joy der delte deres positive kommentar til Substack.
På Twitter, forfatter Charlotte Clymer delt hvorfor hun deltog: “Glad for at se Substack gøre dette! Det er en platform, der har hjulpet utallige forfattere med at udvikle en platform for vores arbejde - taknemmelig for de døre, den har åbnet for mig. Jeg er spændt på at investere og få en del af virksomheden fremad.'
I en e-mail til Passionfruit roste Clymer yderligere platformen og sagde: 'Substack er den eneste platform, der har givet mig mulighed for at skrive ting, jeg føler skal være ude i verden og betale mine regninger, mens jeg gør det. Jeg har haft flere store forretninger, der enten har afvist eller dræbt stykker, især om transrettigheder, uanset hvor gode de var, på grund af frygt eller mangel på omsorg.'
Medvært for New York Times podcast Hård gaffel Casey Newton forsigtigt rost planen, selvom han sagde, at han ikke ville investere: 'Substack er ved at generere 5 millioner dollars på 24 timer ved at sælge aktier til sit samfund. Ikke en dårlig måde at forlænge sin landingsbane på, selvom jeg ikke ville investere mig selv,” tweetede han sammen med en længere forklaring.
'Jeg investerer ikke i Substack, både af redaktionelle og økonomiske årsager. På den redaktionelle side føles det at eje en del af virksomheden, som om det ville være at blande forretning og journalistik på en måde, der gør mig utilpas. Hvis jeg skal skrive om platforme uden frygt eller gunst, vil jeg ikke have en direkte finansiel andel i nogen af dem,” fortsatte han.
Forfatter Elizabeth Lopatto af Randen var dog mere skeptisk.
'Du er muligvis allerede nyhedsbrevskribent, der bruger Substack til din indkomst. At øge din eksponering for Substack ved at investere betyder, at hvis virksomheden folder, for det første skal du finde ud af, hvordan du flytter dit nyhedsbrev for at få pengene til at komme ind, og for det andet mister du din investering,” bemærkede hun.
Substack hævder, at det er en speciel form for virksomhed i et stadig mere homogent landskab af sociale medier, formuleret i e-mailen som en indholdsskaber og -formidler, der stilles for at redde sociale medier fra sig selv.
'Mens sociale netværk er forbundet med reklame og opmærksomhed, handler abonnementsnetværk om direkte betalinger og tillid,' sagde det i sin e-mail til potentielle investorer. “Mens sociale netværk letter overfladiske forbindelser, fremmer abonnementsnetværk dybe relationer. Mens sociale netværk handler om lock-in og platformsejerskab, handler abonnementsnetværk om frihed til at bevæge sig og skaberejerskab.”
For mange indholdsskabere har Substack været en positiv måde for dem at dele udtalelser og personlig skrivning på skræddersyet til publikum, der bekymrer sig om deres arbejde . Forfattere kan beslutte, om de vil opkræve læserne for adgang til dette indhold, hvilket er en god måde at give forfattere kontrol over, hvordan de ønsker, at deres arbejde skal forbruges.
Men som Lopatto bemærker i konklusionen på hende artikel For The Verge er forfattere notorisk dårlige til ting relateret til penge (en uretfærdig stereotype eller en brutal sandhed?), og måske er det hele et 'kynisk trick for at få folk til at identificere sig som hjælper forfattere i mangel af reel økonomisk information.' Andre skabere er spekulerer om dette kan være en dårlig investering .
Hos Substack blogindlæg , anerkender den risikoen forbundet med at investere: 'Der er ingen garanti for, at du vil tjene dine penge tilbage, selvom du investerer i velkendte virksomheder og veletablerede industrier. Risikoen er meget større, når det kommer til at investere i startups, som har en vane med at dø, dreje eller simpelthen ikke tjene penge nok. Startups er højrisiko, høj belønning.'
En Substack-talsmand gav Passionfruit flere oplysninger om investeringer og pegede på en internet side hvor forfattere kan placere 'reservationer' eller ikke-bindende løfter om at investere.
'Vi er ved at færdiggøre det juridiske papirarbejde for denne fællesskabsrunde, som vil blive indgivet inden for de næste 1-2 uger. Når det er gjort, vil alle interesserede investorer modtage en prompt om at bekræfte deres investering, og de vil have adgang til to års reviderede regnskaber, siger en talsmand til Passionfruit.
Ifølge Substack's fundraising side , er der over 17.000 forfattere, der i øjeblikket bruger Substack til deres behov og tjener penge. Læsere har betalt forfattere mere end 300 millioner dollars gennem sådanne abonnementer. Hvorvidt investering er en levedygtig måde for indholdsskabere til at udøve mere kontrol over deres publikum og materiale, samt tjene flere penge, er dog noget, vi bliver nødt til at vente med at se.
