Washington Post/YouTube

TikToks fremtid er usikker, efter at CEO vidner i maratonkongreshøring

Lovgivere spurgte om databeskyttelse, brugersikkerhed og TikToks forbindelser til den kinesiske regering.

TikTok administrerende direktør Shou Zi Chew vidnede for House Energy and Commerce Committee i dag i en fem timer lang høring, hvor lovgivere fra begge sider af gangen stillede gennemtrængende spørgsmål.

Udvalgets spørgsmål og kommentarer understregede lovgivernes stigende fjendtlighed over for den populære kinesisk-ejede app. Medlemmer udtrykte alvorlige bekymringer over TikToks sikkerhed og sikkerhed, såvel som dets forbindelser til den kinesiske regering.

Chew virkede ikke særlig vellykket til at dæmpe deres bekymringer.

Vidnesbyrdet følger efter måneder, hvor regeringen gransker TikTok. Lovgivere vedtog for nylig en resolution, der giver præsident Joe Biden magt til at forbyde appen og lovgivning, der tillader Biden at fremtvinge et salg af virksomheden.

Det engang så stille firma reagerede ved at tilbyde udelukkende at huse amerikanernes data i staterne og ved at gå på en charmeoffensiv i et forsøg på at sikre, at døren til dets amerikanske operationer forbliver åben.

Sidste år introducerede TikTok Projekt Texas , et forslag på flere milliarder dollar til at bringe og huse amerikanske brugerdata i staterne. Projektet var kritiseret af en tidligere medarbejder, men ville være et første af sin slags initiativ, hvis det blev implementeret.

I går, TikTok sendte influencers omkring Washington for at mødes med lovgivere i et forsøg på at vise den menneskelige side af appen og den effekt et forbud kan have på økonomien.

Ifølge Pew Research , 67 procent af amerikanerne i alderen 13-17 bruger TikTok. Næsten halvdelen af ​​amerikanerne i alderen 18-29 siger, at de bruger TikTok.

I sit skriftlige vidnesbyrd sagde Chew, at han er forpligtet til 'et åbent og gennemsigtigt forhold til Kongressen' og sigtede mod at modbevise, hvad han kaldte 'misforståelser.'

Chew sagde, at ByteDance, det kinesiske firma, der ejer TikTok, 'ikke er en agent for Kina eller noget andet land' og 'aldrig har delt, eller modtaget en anmodning om at dele, amerikanske brugerdata med den kinesiske regering.'

'TikTok er en levende markedsplads for en mangfoldig gruppe på mere end 1 milliard skabere. Mens vi opfylder vores mission om at inspirere kreativitet og bringe glæde, forbliver vi resolut i vores forpligtelse til sikkerhed og sikkerhed, og vi ser frem til at vinde tilliden fra denne komité og den amerikanske offentlighed,” sagde han.

'Vi ser også frem til at samarbejde med udvalget om at udvikle klare, konsistente regler for hele branchen.'

Udvalgsformand Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) grillede Chew i sin åbningserklæring og hævdede, at amerikanerne 'har brug for sandheden om den trussel, TikTok udgør mod vores nationale og personlige sikkerhed.'

'Vi stoler ikke på, at TikTok nogensinde vil omfavne amerikanske værdier, værdier for frihed, menneskerettigheder og innovation,' sagde hun. 'TikTok har gentagne gange valgt vejen til mere kontrol, mere overvågning og mere manipulation. Din platform burde forbydes.'

Rodgers hævdede også, at 'TikTok er et våben fra det kinesiske kommunistparti til at spionere på dig, manipulere, hvad du ser, og udnytte til fremtidige generationer. Et forbud er kun en kortsigtet måde at adressere TikTok på, og en databeskyttelseslov er den eneste måde at forhindre TikTok i at ske igen i USA.'

Rep. Frank Pallone (D-N.J.) støttede Rodgers i hans indledende bemærkninger.

'Big tech har transformeret informationsmotorvejen til en superspreder af skadeligt indhold, invasiv overvågningspraksis og vanedannende og skadelige designfunktioner. Det er big techs mest værdifulde råvare,' sagde han. 'Og ved at indsamle langt flere brugerdata, end de har brug for, kan store teknologiske platforme dele og sælge information for at generere milliarder af dollars i omsætning.'

Pallone tilføjede, at mens høringen handlede om TikTok, er hans bekymringer mere bredt om sociale medier generelt og beskyttelse af privatlivets fred.

Lovgivere brugte meget tid på at spørge om TikToks omsætning og hierarki og sammenblandede ofte dets datalagrings- og brugspolitikker.

Som svar på bekymringer om dets datalagring og beskyttelse af privatlivets fred sagde Chew, at Project Texas ikke kun ville flytte alle amerikanske data fra sine nuværende lagerfaciliteter i Virginia og Singapore til Texas, men også tillade amerikanske tredjeparter og kongresmæssigt tilsyn med dets kode og processer. Han sagde gentagne gange, at dette er uhørt i den sociale medie-industri.

Lovgivere var forfærdede over Chews manglende evne til at besvare nogle spørgsmål, herunder om spredningen af ​​desinformation og misinformation på platformen.

Rep. Marc Veasey (D-Tex.) anklagede Chew for 'undvigelse' og antydede, at han ikke besvarede deres spørgsmål til deres tilfredshed.

'Du blev bedt om at komme for denne komité for at vidne om mange ting, og mange af os er bekymrede for vores barns personlige data,' sagde Veasey.

Rep. Dan Crenshaw (R-Tex.) benyttede lejligheden til at hævde, at TikTok og det kinesiske kommunistparti (CCP) ønsker at skabe 'den amerikanske magts undergang.'

'Du er måske ligeglad med, at dine data bliver tilgået nu, men det vil være en dag, hvor du bekymrer dig om det,' sagde Crenshaw. 'Og her er det virkelige problem, med data kommer strøm. De kan vælge, hvad du ser, og hvordan du ser det. De kan få dig til at tro på ting, der ikke er sande. De kan opmuntre dig til at engagere dig i adfærd, der vil ødelægge dit liv.'

Under hele høringen insisterede Chew på, at TikTok ikke tager imod ordrer fra den kinesiske regering og aldrig har solgt data til mæglere eller ladet nogen data blive brugt af Kinas regering.

Lovgiverne var ikke overbevist.

'Dine påstande er svære at tro,' sagde rep. Randy Weber (R-Tex.). 'Det er ingen hemmelighed for os, at TikTok stadig er under tommelfingeren af ​​[det kinesiske kommunistparti] indflydelse. Og lad os være ærlige, TikTok indoktrinerer vores børn med splittende opvågnen og pro-CCP propaganda, alt imens det truer vores nationale sikkerhed.'

Lovgivere bragte også flere hændelser, der involverede TikTok, som resulterede i dødsfald, herunder Chase Nasca, en 16-årig, der trådte foran et tog i bevægelse. Hans forældre, der var til høringen, sagsøger TikTok. De påstand TikToks algoritme fodrede Nasca med selvmordsindhold, der fik ham til at tage livet af sig.

En anden lovgiver nævnte forskning der fandt, at TikTok indsamler tastetrykdata om brugere.

Chew insisterede på, at praksis var standard.

'Vi engagerer os ikke i tastetrykslogning for at overvåge, hvad brugeren sagde. [Det] er at identificere bots af sikkerhedsmæssige årsager. Og dette er en standard industripraksis,” sagde han.

Udvalget kritiserede ofte Chews manglende evne til at besvare komplekse spørgsmål med et ja eller nej svar. De spurgte ham også gentagne gange om risici forbundet med at bruge TikTok og nylige regerings beslutninger om at forbyde appen fra statsejede enheder.

»Jeg tror, ​​at mange risici, der er blevet påpeget, er hypotetiske og teoretiske risici. Jeg har ikke set nogen beviser, og jeg venter spændt på diskussioner, hvor vi kan tale om beviser, og så kan vi tage fat på de bekymringer, der bliver rejst,' svarede Chew.

På et tidspunkt sagde Chew, at appen 'ikke ville blive manipuleret af nogen regering.'

Han skubbede også tilbage på forslaget om, at TikTok skulle kategoriseres som en udgiver i henhold til paragraf 230. Paragraf 230 i Communications Decency Act giver platforme bred immunitet for indhold, der er postet af brugere.

Rep. John Curtis (R-Utah) hentydede til retssagen forældre til en ung kvinde dræbt af en islamisk ekstremist anmeldt mod YouTube-moderselskabet Google for angiveligt at anbefale ISIS-videoer via sin algoritme. Den sag, en af ​​de mest betydningsfulde udfordringer mod Section 230-immunitet, verserer for den amerikanske højesteret.

'Uanset motivationen, så prøver jeg at påpege, at når du flytter fra en udgiver ved at manipulere disse data med algoritmer, så træder du ud af beskyttelsen som sektion 230,' sagde Curtis.

Rep. Bob Latta (R-Ohio) bragte døden op Nylah Andersen , en 10-årig, der døde efter at have prøvet 'Blackout Challenge'. Latta sagde, at sektion 230 ikke burde beskytte TikTok i den situation i betragtning af den skade, det har forårsaget for nogle små børn.

”Desværre er dette et af de mange ødelæggende eksempler på, at børn mister deres liv på grund af indhold, der er fremmet af Tiktok,” sagde han. 'Section 230 var aldrig beregnet til at beskytte virksomheder som din fra at forstærke farligt og livstruende indhold til børn.'

Under høringen skrev TikTokers om deres frustration over lovgivernes mangel på sociale medier.

TikToker @_danyul_ sagde, at høringen beviser, at Kongressen allerede har besluttet at forbyde TikTok.

'Disse mennesker har allerede besluttet sig,' sagde han. 'De stiller ham grundlæggende spørgsmål for at retfærdiggøre forbuddet mod denne app.'

Nogle lovgivere har opfordret til et direkte forbud mod den kinesisk-ejede app, men det er det uklar hvordan det ville forløbe. TikTok kunne bare blive fjernet fra appbutikker, hvilket giver brugere, der allerede har det på deres telefoner, mulighed for at fortsætte med at bruge det - selvom appen kan se drastisk anderledes ud, end den gør nu.

USA kunne også tage samme tilgang som Indien, hvilket spærret sine telekommunikationstjenester fra at betjene appen i 2020.

Selvom meget er ukendt, er fremtiden for TikTok i USA i bedste fald uklar.

Lovgivere har slået alarmer om appen med stigende hastendehed siden 2020. Det forsøg på at fremtvinge et salg af virksomheden forsvandt i sidste ende.

Nu kan TikToks tid dog være forbi.